Опытный спортивный комментатор Тони Джонс не будет освещать Уимблдон для австралийского телеканала Channel Nine после конфликта с суперзвездой тенниса Новаком Джоковичем.
Джонс, многолетний комментатор Уимблдона на австралийском телевидении, исключен из состава вещателей перед турниром Большого шлема.
Это произошло спустя пять месяцев после его ссоры с Джоковичем на Открытом чемпионате Австралии.
63-летний журналист вызвал полемику в Мельбурн-Парке своими комментариями о Джоковиче перед матчем четвертого круга 24-кратного победителя турниров Большого шлема против Иржи Лехечки.
Стоя перед шумной группой поющих сербских болельщиков, Джонс сказал: «С возвращением в Мельбурн-Парк, где вы можете видеть болельщиков Новака Джоковича, они во весь голос. Кричалки довольно необычные».
Затем он запел: «Новак, он переоценен. Новак — отработанный материал. Новак, выгоните его.
«Боже, я рад, что они меня не слышат. В любом случае, перейдем к теннису».
Его комментарии расстроили Джоковича, который позже бойкотировал послематчевое интервью с Channel Nine.
На пресс-конференции суперзвезда тенниса заявил: «Пару дней назад известный спортивный журналист, работающий на официального вещателя Channel 9 здесь, в Австралии, высмеял сербских болельщиков, а также сделал оскорбительные и уничижительные комментарии в мой адрес».
«И с тех пор он не принес публичных извинений. Channel 9 тоже. Поскольку они являются официальными вещателями, я решил не давать интервью Channel 9».
Он заключил: «Я оставляю это на усмотрение Channel 9. Вот и все».
После заявления Джоковича Джонс быстро принес извинения.
Он сказал: «Я связался с командой Джоковича и принес им извинения 48 часов назад за любое неуважение, которое, по мнению Новака, я проявил».
«Я подтверждаю свои извинения Новаку, если он почувствовал неуважение, что, очевидно, так и есть. С сербскими болельщиками у нас наладились хорошие отношения за год. Они приносят флаги, так много цвета, страсти, и у нас были шутки».
«Я думал, что мои действия были продолжением этих шуток. Совершенно очевидно, что это было истолковано иначе. Я чувствую, что подвел сербских болельщиков, и говорю это не для того, чтобы выпутаться из неприятностей. Я искренне переживаю за этих болельщиков».
«Если бы я мог повернуть время вспять, и я знаю, что все мы доктора наук в области ретроспективного анализа, где я переступил черту, определенно то, что разозлило команду Новака, — это последний комментарий «выгоните его».
«Это разозлило Новака, и я это полностью понимаю. Это стало личной болью как для Новака, так и для меня. Сейчас главное — сосредоточиться на теннисе».
«Я могу только еще раз сказать Новаку то, что сказал ему 48 часов назад, а именно: я приношу извинения, если он почувствовал, что я проявил к нему неуважение».
В отсутствие Джонса освещением Уимблдона, который начинается в следующий понедельник, на Channel Nine будут заниматься Тодд Вудбридж, Алисия Молик, Сэм МакКлюр и Елена Докич.
Жеребьевка Уимблдона запланирована на утро пятницы.
