Легенда Уимблдона Роджер Тейлор всерьез рассматривался на роль преемника Шона Коннери в образе Джеймса Бонда, но его супруга в итоге отказалась от ключевой части кастинга — пробы в купальнике.
Родившийся в Шеффилде 83-летний Тейлор трижды доходил до полуфинала Уимблдона (в 1967, 1970 и 1973 годах) и был всенародным любимцем как “андердог” в теннисе до эры Тима Хенмана.
Тейлор впервые раскрыл, как ему предложили пройти кастинг для фильма “На секретной службе Ее Величества” 1969 года.
Коннери, который скончался в 2020 году в возрасте 90 лет, положил начало шпионской кинофраншизе с “Доктора Ноу” в 1962 году, но ушел из роли пятью годами позже.
Высокий (183 см), красивый левша Тейлор привлек значительный “интерес из Голливуда” своим выступлением в финале турнира Queen’s Club в 1967 году.
Ноэль Берриман, вице-председатель Queen’s Club, утверждал, что жена сценариста Ричарда Мэйборна смотрела тот финал и заявила своему мужу: “Вот твой новый Джеймс Бонд”.
В своей новой автобиографии “Человек, который спас Уимблдон”, Тейлор вспоминает: “Я подумал, что это какой-то розыгрыш. Ноэль настаивал, что он абсолютно серьезен, и спросил, не заинтересован ли я встретиться с некоторыми продюсерами в их офисах на Парк-Лейн, чтобы обсудить проект”.
“Моя жена Фрэнсис начала смеяться, говоря, что это полная нелепость. Но я был заинтересован в изучении вариантов, несмотря на то, что никогда раньше не выходил на сцену и не занимался актерской игрой”.
“Так, между выигрышами нескольких матчей на той первой неделе, я menacingly [грозно] смотрел в зеркала, пытаясь уловить суть агента 007”.
“Наступило воскресенье, и мы отправились в город. Я был в состоянии смятения: взволнован, нервничал, а также переживал, что это отвлекает меня от Уимблдона. Мы приехали, и меня проводили в комнату, полную мужчин. Двое из этих магнатов курили огромные сигары, и все они уставились на меня, не говоря ни слова… ни единого слова”.
“Они продолжали смотреть, заставляя меня чувствовать себя невероятно неловко! И это было все. У меня даже не было шанса сказать им `Бонд. Джеймс Бонд`, прежде чем встреча закончилась, и я поехал обратно на Уимблдон”.
По мере развития турнира Берриман сообщил Тейлору, что он достаточно хорошо проявил себя для второго прослушивания на студии Pinewood, но ему нужно будет принести свой купальный костюм.
Тейлор, который сейчас женат вторым браком на Элисон, рассказал: “В этот момент Фрэнсис [его первая жена] очень разозлилась. Она шотландская баптистка и явно не горела желанием стать девушкой Бонда”.
“Меня часто спрашивают, как сильно я жалею, что не воспользовался этой возможностью в полной мере, и до сих пор смеюсь над некоторыми сообщениями тех лет, которые называли меня `Джеймсом Бондом тенниса`”.
В итоге роль получил австралийская модель Джордж Лэзенби.
Уроженец Йоркшира Тейлор, у которого неизлечимый амилоидоз, добавил: “Через несколько лет я был в Калифорнии, сидел в баре. Рядом со мной сидел парень, который выглядел как сломленный человек. Сильно потрепанный жизнью. Это был Лэзенби!”
“Я подумал, что, возможно, мне все-таки повезло, что я избежал этой участи”.
“Тем не менее, каждый раз, смотря фильм о Бонде, в глубине души у меня просыпается небольшое `а что, если?`. И я ведь идеально отработал фразу `Бонд. Джеймс Бонд`, знаете ли.”
